Tanda, Makna dan Simbol dalam Komunikasi

    Tanda (sign) adalah sesuatu yang bersifat fisik, bisa dipersepsi indra kita; tanda mengacu pada sesuatu di luar tanda itu sendiri; dan bergantung pada pengenalan oleh penggunanya sehingga bisa disebut “tanda”. Sementara itu makna adalah adalah hasil dari penandaan. Makna bukanlah konsep yang mutlak dan statis yang bisa ditemukan dalam kemasan pesan. Pemaknaan merupakan proses aktif. Para ahli semiotika menggunakan kata kerja seperti menciptakan, membangkitkan, atau menegosiasikan untuk mengacu pada proses pemaknaan. Makna merupakan hasil interaksi dinamis antara tanda, interpretant dan objek; makna secara historis ditempatkan dan mungkin akan berubah seiring dengan perjalanan waktu.

Charles sanders Pierce membagi tanda menjadi tiga tipe, yaitu :

• Icon, menunjukkan tanda yang memiliki kemiripan dengan objek, icon biasanya sangat jelasa dalam tanda-tanda visual. Foto diri kita adalah sebuah icon, demikian pula foto hewan atau benda-benda lainnya. Tanda visual umum yang biasa ditempel dipintu kamar kecil yang menggambakan pria dan wanita adalah sebuah icon
• Indeks, merupakan tanda yang memiliki hubungan eksistensial dengan objek yang ditandai, dan hubungan tersebut biasanya bersifat langsung. Asap adalah indeks dari api, bersin merupakan indeks dari flu, awan hitam merupakan indeks dari hujan.
• Symbol, adalah  tanda hubungan dengan objeknya hanya berdasarkan konvensi, kesepakatan dan aturan; simbol biasanya bersifat arbitrary karena penandaannya bersifat “manasuka” dalam artian, tidak ada hubungan antara tanda dengan objek yang ditandai. Kata-kata dalam bahasa umumnya adalah sebuah simbol, warna merah-putih dalam bendera kenegaraan kita juga adalah simbol.

   Makna dan tanda adalah hal yang sangat esensial dalam studi  komunikasi. Sesungguhnya komunikasi – dalam perspektif semiotik – adalah sebagai pembangkitan makna (the generation of meaning). Secara sederhana hubungan antara komunikasi, makna dan tanda dapat dilustrasikan sebagai berikut :

    Ketika kita berkomunikasi dengan orang lain, saya harus membuat pesan dalam bentuk tanda (sign).   Pesan-pesan itu, kemudian, mendorong kita untuk menciptakan makna untuk diri kita sendiri yang terkait dalam beberapa hal dengan makna yang kita buat untuk dalam pesan. Makin banyak kita berbagi “kode” yang sama, makin banyak kita menggunakan sistem tanda yang sama, maka makin dekat “makna” kita berdua atas pesan yang datang pada masing-masing kita (lihat Fiske, …)

   Ketika kita bicara mengenai komunikasi dan hubungannya dengan tanda dan makna, maka kita bicara mengenai “mazhab semiotika” yang berbeda dengan “mazhab proses” yang sebelumnya banyak kita bicarakan. Sebagaimana dikatakan oleh John Fiske (……) bahwa terdapat dua mazhab utama dalam studi komunikasi: pertama disebut sebagai “mazhab proses” yang melihat komunikasi sebagai transmisi pesan. Pendekatan ini, menurut Fiske, sangat tertarik dengan bagaimana pengirim dan penerima mengkonstruksi pesan (encode) dan menerjemahkannya (decode), dan dengan pada bagaimana transmitter menggunakan media komunikasi. Mazhab proses tertarik dengan hal-hal seperti efisiensi dan akurasi, dan melihat komunikasi sebagai suatu proses yang dengannya seorang pribadi mempengaruhi perilaku atau state of mind pribadi yang lain. Jika efek tersebut berbeda dari atau lebih kecil daripada yang diharapkan, mazhab ini cenderung berbicara tentang kegagalan komunikasi, dan melihat ke tahap-tahap dalam proses tersebut guna mengetahui di mana kegagalan tersebut terjadi. Mazhab ini cenderung mempergunakan ilmu-ilmu sosial terutama psikologi dan sosiologi dan cenderung memusatkan dirinya pada tindakan komunikasi

   Sementara itu yang kedua adalah apa yang disebut oleh Fiske sebagai “mazhab semiotik” yang melihat komunikasi sebagai produksi dan pertukaran makna. Pendekatan ini berkaitan dengan bagaimana pesan atau teks berinteraksi dengan orang-orang dalam rangka menghasilkan makna; yakni, yang berkenaan dengan bagaimana peran teks dalam kebudayaan kita. Mazhab semiotik banyak menggunakan istilah-istilah seperti pertandaan (signification), dan tidak memandang kesalahpahaman sebagai bukti yang penting dari kegagalan komunikasi – hal ini mungkin akibat dari perbedaan budaya antara pengirim dan penerima. Mazhab semiotika cenderung mempergunakan linguistik dan dan subjek seni, dan cenderung memusatkan dirinya pada karya komunikasi. Bagi mazhab ini, studi komunikasi adalah studi tentang teks dan kebudayaan. Metode studinya yang utama adalah semiotika (ilmu tentang tanda dan makna)

    Dengan demikian, yang akan kita bicarakan dalam bab ini adalah mazhab yang kedua, untuk itu titik tekannya lebih banyak difokuskan pada persoalan semiotika dan pemaknaan dalam studi komunikasi.

    Semiologi merupakan ilmu tentang tanda (Arthur Asa Berger, 2000). ”Semiologi” berasal dari dua kata Yunani, semeion dan logos. Semeion berati ”tanda” dan logos berarti ”kisah” (Malcolm Barnard. 1996: 115). Jadi ”semiologi” adalah ilmu atau catatan tentang tanda, seperti halnya ”biologi” adalah imu tentang makhluk hidup dan ”sosiologi” merupakan ilmu tentang masyarakat. Awalnya, semiologi adalah ilmu yang dikembangkan dalam bidang bahasa. Namun dalam perkembangannya semiologi masuk akhirnya masuk dalam semua segi kehidupan manusia dan digunakan untuk meneliti fenomena komunikasi. Ferdinand de Saussure (1857-1913) merupakan seorang ilmuwan yang menemukan tidak hanya ilmu bahasa (linguistics), tetapi juga apa yang disebut sebagai “semiologi”. Menurutnya semiologi berkaitan dengan apa yang memunculkan tanda dan hokum-hukum yang mengatur berkajanya sebuah tanda. Lebih jauh Saussure menyatakan bahwa :

It is… possible to conceive of a science which studies the role of signs as part of social life. It would form part of social psychology, and hence of general psychology. We shall call it semiology (from the Greek semeîon, ‘sign’). It would investigate the nature of signs and the laws governing them. Since it does not yet exist, one cannot say for certain that it will exist. But it has a right to exist, a place ready for it in advance. Linguistics is only one branch of this general science. The laws which semiology will discover will be laws applicable in linguistics, and linguistics will thus be assigned to a clearly defined place in the field of human knowledge. (Saussure 1983, 15-16; Saussure 1974, 16)

    Selain Saussure tokoh penting yang ada dibalik pengembangan ilmu ini adalah Cahrles Sanders Pierce (1839-1914), juga Charles William Morris (1901-1979), yang mengembangkan semiotika behavioris. Sementara itu teori-teori semiologi modern banyak dikembangkan oleh Roland Barthes (1915-1980), Algirdas Greimas (1917-1922), Yuri Lotman (1922-1993), Christian Metz (1931-1993), (Umberto Eco 1932- ) serta Julia Kristeva (1941- )

    Dalam literatur, berkaitan dengan ilmu tentang tanda terdapat dua istilah yang akhirnya diterima sebagai sinonim, yaitu kata semiotics dan semiologi. Kedua kata ini kemudian digunakan untuk mengidentifikasi adanya dua tradisi semiotika. Istilah semiotika adalah sebuah istilah yang diperkenalkan oleh seorang filosof Amerika Charles Sanders Pierce (1839-1914) istilah ini kemudian menjadi istilah yang dominan dalam kajian tentang tanda. Sementara itu, Ferdinand de Saussure (1857-1913) seorang Linguis Swiss menggunakan istilah ‘semiology’. Kedua istilah ini memiliki beberapa perbedaan, meskipun keduanya berminat terhadap kajian tentang tanda. (Lihat. Arthur Asa Berger. 1998 : 3-5) kata semiotika kemudian diterima sebagai sinonim dari kata “semiologi’.

   Semiologi menegaskan bahwa manusia tidak berkomunikasi secara langsung, seperti lewat sarana telepati, komunikasi manusia melibatkan sesuatu untuk merepresentasikan atau (setidaknya) menyajikan sesuatu dengan menggunakan tanda. (Malcolm Barnard. 1996: 116). Menurut John Fiske (1990 : 60) semiologi memiliki tiga bidang studi utama :

1. tanda itu sendiri. Hal ini terdiri atas studi tentang berbagai tanda yang berbeda, cara tanda-tanda yang berbeda itu dalam menyampaikan makna, dan cara tanda-tanda itu terkait dengan manusia yang menggunakanya. Tanda adalah konstruksi manusia dan hanya bisa dipahami dalam artian menausia yang menggunakannya.
2. Kode atau sistem yang mengorganisasikannya tanda. Studi ini mencakup cara berbagai kode dikembangkan guna memenuhi kebutuhan suatu masyarakat atau budaya atau untuk mengeksploitas saluran komunikasi yang tersedia untuk mentransmisikannya.
3. kebudayaan tempat kode dan tanda bekerja. Ini pada gilirannya bergantung pada penggunaan kode-kode dan tanda-tanda itu untuk keberadaan dan bentuknya sendiri.

     Karena itu, menurut Fiske, semiologi memfokuskan perhatiannya terutama teks. Berbeda dengan model-model proses linier yang tidak ban yak memeberi perhatian pada teks. Disamping itu semiologi, penerima atau pembaca, dipandang memainkan peran yang lebih aktif, karena itu pembacaan sebuah tanda dalam semiologi sangat ditentukan oleh pengalaman kultural pembacanya. Pembaca (penonton) membantu menciptakan makna teks dengan membawa pengalaman, sikap dan emosinya terhadap teks tersebut.

    Tanda menurut Saussure adalah kombinasi dari sebuah konsep dan citra-bunyi (sound-image), sebuah kombinasi yang tidak bisa dipisahkan. Saussure menyebut hubungan ini dengan signifier (penanda) yang terdiri dari aspek citra-bunyi  (semacam kata atau representasi visual) dan signified (petanda) gambaran mental atau konsep dimana citra-bunyi itu disandarkan (dan signified (petanda). Hubungan diantara signifier dan signified bersifat arbitrer, tidak termotivasi dan tidak alamiah. Tidak ada logika yangmenghubungkan antara sebuah kata dan konsep atau signifier dan signified. (Berger, 1998: 6; Alex sobur, 2002). Kedua unsur ini seperti kedua sisi mata uang. Kita tidak dapat memisahkan antara penanda dan petanda dari tanda itu sendiri. Penanda atau petanda membentuk tanda. Hubungan antara signifer dan signified dinamakan signification. Dengan kata lain, signification adalah upaya dalam memberi makna terhadap dunia (John Fiske, 1990: 44).

     Hubungan antara signifier dan signified bersifat arbitrer (mana suka) dan hanya berdasar pada konvensi, kesepakatanatau pengaturan dari pemakai kultur tersebut. Karena bersifat arbitrer, makna penanda harus dipelajari. Didalamnya terdapat struktur atau kode yang untuk membantu menafsirkan makna. Dalam pandangan Saussure, makna tanda sangat dipengaruhi olhe hubungannya dengan tanda-tanda yang lainnya (John Fiske, 1990).

    Semiologi biasanya bekerja dalam analisis teks, meskipun semiologi memiliki jangakauan yang lebih luas daripada sekedar analisis teks. Perlu dicatat disini, bahwa sebuah ‘teks’ hanya dapat eksis melalui sebuah media, verbal dan non-verbal, atau gabungan dari keduanya, meskipun terjadi bias logosentik dalam pembedaan ini. Istilah ‘teks’ biasanya merujuk kepada sebuah pesan yang terekam melalui berbagai cara (seperti tulisan, rekaman audio ataupun video) yang secara fisik tergantung pada pengirim atau penerimanya. Sebuah teks adalah sekumpulan tanda (seperti kata, citra, suara ataupun gestur) yang dikonstruksi (atau dinterpretasi) melalui konvensi yang dihubungkan dengan sebuah genre dan dalam sebuah media komunikasi tertentu.

    Analisis semiologi biasanya diterapkan pada citra atau teks visual. Metode ini melibatkan pernyataan dalam kata-kata tentang bagaimana citra bekerja, dengan mengaitkan mereka pada struktur ideologis yang mengorganisasi makna. Semiologi telah diaplikasikan pada kajian fotografi, iklan, perbelanjaan maupun fashion. (Jone Stokes, 2003: 78).